2月3日，世界卫生组织总干事谭德塞于瑞士日内瓦就新冠肺炎疫情发表讲话，期间他忽然轻声咳嗽，引发与会人员紧张情绪。谭德塞立刻笑着解释称“别担心这不是新冠病毒”。当日他提及前往中国考察时，女儿曾担忧地让他“不要去”。但他认为比起散播恐慌，更重要的是各国共同对抗疫情。